O Protonacionalismo normalmente é o conceito utilizado para caracterizar o embrionário nacionalismo africano. Segundo Mário Pinto de Andrade o protonacionalismo abrange o período histórico de emergência de um discurso que se distingue pelo seu triplo carácter fragmentário (no pensamento e na acção), descontínuo (na temporalidade) e ambivalente (no seu posicionamento face ao sistema colonial). Salienta ainda que em fase com as aspirações nativistas locais, o ideário protonacionalista eleabora-se a partir do lançamento do jornal O Negro, em 1911, e falece no início dos anos 30, submerso pelas contradições inerentes ao Movimento Nacionalista Africano. Esta dinâmica colectiva que surgiu simultaneamente nas colónias portuguesas e na «Metrópole», foi impulsionada por uma fracção social onde a intelligentsia exercia a hegemonia e se erigiu como porta-voz das populações anónimas. Considera o mesmo autor que o protonacionalismo é uma produção ideológica que se insere nos movimentos libertadores da época. – Ver: Mário Pinto de Andrade – Origens do Nacionalismo Africano, 2ª edição, Lisboa, Publicações Dom Quixote, 1998, pp.77 – seg.
